Jeden Tag wird hier nach Voranmeldung Abendessen angeboten, für mich als Spätankömmling gibt es ausnahmsweise noch die Möglichkeit mitzuessen. Es ist der Wahnsinn, wie unterschiedlich die Atmosphäre in Hostels sein kann, die ich alle irgendwie als angenehm und schön empfinde – aber eben doch irgendwie ganz verschieden. Ich betrete das „Restaurant“, einen riesigen Raum in einem separaten Gebäude mit einer offenen langen Küchenzeile und einem gigantischen polierten Holztisch. Mehrere Kerzenständer sorgen für eine gemütlich Beleuchtung und tragen nicht unerheblich zur Gesamtatmosphäre bei. Mit einem Dutzend Reisender, überwiegend zwischen Mitte zwanzig und Mitte dreißig setzen wir uns um die Tafel und freuen uns aufs Essen. Salat und Wasser mit Orangenscheiben steht bereit und es duftet bereits herrlich. Über dem Tisch und dem Rest des Raumes hängen hunderte von leeren Weinflaschen unter den dunklen Holzbalken der Dachkonstruktion.

Am Wegesrand

Das Hähnchencurry schmeckt vorzüglich und satt und zufrieden falle ich – mal wieder – früh ins Bett, nachdem ich noch eine Weile mit den anderen zusammengesessen habe. Keine echte Überraschung, aber eine, über die ich mich freue: Auch Simon und George aus Kanada sind wieder hier und besonders mein im Libanon geborener neuer Freund freut sich riesig mich zu sehen und es ist schön, sich mal wieder ohne das übliche „Wo kommst du her, wo gehst du hin?“ unterhalten zu können. Am nächsten Tag gibt es wieder das volle Aktivprogramm: mit Ari aus Island, Sjoude aus Holland und Samina aus Argentinien geht es ins Valle de Cocora. Frühstück um sieben, Abfahrt mit dem Jeep eine gute Stunde später. Wir sind eine ganze Weile unterwegs und die beiden Jungs hängen außen am Fahrzeug, da nicht genug Sitzplätze vorhanden sind. Sehr befremdlich kommt mir eine nur wenige Sekunden anhaltende Situation vor: beidseitig der schmalen Straße marschieren Soldaten – ein gutes Dutzend insgesamt – mit ihren riesigen Gewehren, ihrer Tarnkleidung und einer relativ ernsten Miene. Ganz kurz komme ich mir vor wie mitten im Krieg, wie in einer Szene aus einem Film, dessen Handlung man niemals in der Realität erleben möchte. Vermutlich einfach Teil der Ausbildung, eine Übung oder sonst was, aber auf jeden Fall befremdlich. Zwanzig Sekunden später ist das fast beklemmende Gefühl auch schon wieder vorüber und wir setzen unsere Fahrt fort.

Für eine Weile scheint die Sonne, später wird das Tal und die weitere Umgebung in Wolken und Nebel eingehüllt.

Noch ist es trocken, aber der Himmel ist ziemlich bewölkt, die Luft diesig. Wir haben unterwegs noch eine weitere Argentinierin aufgegabelt, eine Freundin von Samina und sind nun zu fünft unterwegs. Über Stock und Stein – oder eher gesagt im ersten Wegabschntit hauptsächlich über Stein und Matsch – geht es zwei Stunden durch das weitläufige Tal mit dem Ziel, eine Finca im Wald zu besuchen. Es hat offenbar viel geregnet in den letzten Tagen – trotz Trockenzeit – aber da die Temperaturen nicht so niedrig sind, stört mich das Wasser und der Matsch nicht ernsthaft. Über neun klapprige Holzbrücken müssen wir steigen, bevor wir schließlich die Finca erreichen, die für die umherfliegenden Kolibris bekannt ist. Wir entrichten einen kleinen „Eintrittspreis“, in dem der Verzehr einer Tasse heiße Schokolade enthalten ist. Gegen Aufpreis gibt es auch heiße Schokolade mit Käse, dieses Experiment schenke ich mir aber für heute. Man hat uns nicht zu viel versprochen: unzählige und vor allem unglaublich flinke Vögel verschiedener Arten schwirren um unsere Köpfe und vor allem um die aufgestellten Behälter mit Zuckerwasser herum. Ich lese im Nachhinein, dass es über hundert Arten von Kolibris gibt, insofern ist es durchaus möglich, dass es sich bei all den verschiedenfarbigen Flugkünstlern um Kolibris handelt. Mit 40 bis 50 Flügelschlägen die Sekunde können sie sich sogar seitwärts und rückwärts bewegen und auf der Stelle schweben, wenn sie beispielsweise Nektar aus den Blüten saugen. Kein Wunder, dass ich Probleme habe, die kleinen Lebewesen mit voller Schärfe zu fotografieren. Die minimale Belichtungszeit, die meine Kamera schafft, ist 1/4000 Sekunde. Wenn die Lichtverhältnisse eine solch kurze Zeit zulassen würden – der Himmel ist mittlerweile dicht mit grauen Wolken bedeckt – wäre es theoretisch Möglich, einen der Vögel vernünftig zu erwischen, allerdings ist auch die Gesamtbewegung der Tiere so schnell, dass ich gar nicht mit dem Auge hinterherkomme geschweige denn der Autofokus so schnell arbeiten würde (da hilft auch kein teurer Ultraschallmotor). Als es anfängt zu regnen, gebe ich es auf und sitze mit den anderen bei heißer Schokolade und anschließend frisch aufgegossener argentinischer Mate zusammen. Wir teilen das südamerikanische Aufgussgetränk, argentinische furchtbar süße Karamel-Schoko-Kekse und Ananas – eben alles, was wir so in unseren Rucksäcken dabei haben.

Farne, Palmenblätter, Moose, Callas... allerhand Vegetation am Wegesrand